Con le lingue molli e i pancini bulbosi che sporgono spudoratamente, i licaoni hanno approfittato dell’ombra macchiata in una radura di mopane per prendere qualche momento di sonno nel caldo di un pomeriggio di settembre a Khwai, Botswana. Anche noi ci siamo accovacciati, godendoci questo momento di relativa frescura in un paesaggio arido che si dirige verso il leggendario “mese suicida” di caldo opprimente prima che le prime piogge trasformino il paesaggio. Settembre è il momento migliore per vedere gli animali – non ditelo ad anima viva.
Questo è il paese dei licaoni (cani selvatici), e abbiamo incontrato questo gruppo di dieci esemplari in diverse occasioni mentre passeggiavamo lungo i sentieri del bush e le pianure alluvionali per sei giorni beati. Abbiamo anche avuto incontri regolari con leoni che si accoppiano (che hanno passeggiato per il campo una mattina), una madre ghepardo e il suo cucciolo adolescente e, naturalmente, gli elefanti. Così tanti elefanti. Durante un game drive particolarmente memorabile, abbiamo trascorso ore con i ‘cani’ (di nuovo con la pancia grassa e le facce insanguinate) mentre la madre ghepardo e il suo cucciolo giocavano a circa 300 metri di distanza in piena vista. Il cucciolo aveva un debole per lo sterco di elefante, cacciandolo e attaccandolo con intenzione. Abbiamo anche trovato due giovani ghepardi che erano nuovi nella zona – forse di passaggio alla ricerca del loro territorio.
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